Personnalité
Névrosisme élevé ou bas : ce que veut dire votre score
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En bref : le névrosisme décrit à quel point, et à quelle fréquence, vous avez tendance à ressentir des émotions négatives comme l'inquiétude, le stress, l'irritation et la tristesse. Un score élevé veut dire que ces émotions viennent plus facilement et durent plus longtemps ; un score bas veut dire que vous avez tendance à rester calme et posé. C'est l'un des cinq traits du Big Five, et beaucoup de tests le présentent dans l'autre sens, sous le nom de stabilité émotionnelle. C'est un trait de personnalité normal, pas une maladie. Notre page sur la stabilité émotionnelle présente le même trait sous cet angle.
Un nom trompeur
« Névrosé » sonne comme une insulte, c'est pourquoi beaucoup de tests, dont le nôtre, utilisent le nom plus aimable de stabilité émotionnelle. Les deux sont la même échelle, vue par ses deux bouts :
- névrosisme élevé = stabilité émotionnelle basse ;
- névrosisme bas = stabilité émotionnelle élevée.
À quoi ressemble un score plus élevé
Les personnes qui ont un score plus élevé en névrosisme (plus bas en stabilité émotionnelle) ont tendance à :
- repérer vite les risques et les problèmes, et s'en inquiéter ;
- ressentir le stress plus fortement, et mettre plus de temps à se calmer ensuite ;
- être plus touchées par les critiques ou les échecs ;
- avoir une humeur qui varie davantage d'un jour à l'autre.
Il y a un côté positif. Être sensible à ce qui pourrait mal tourner peut rendre prudent, bien préparé et attentif aux émotions des autres. Beaucoup de personnes consciencieuses et réfléchies ont un score plutôt élevé.
À quoi ressemble un score plus bas
Les personnes qui ont un score plus bas en névrosisme (plus élevé en stabilité émotionnelle) ont tendance à :
- rester calmes sous la pression ;
- se remettre vite du stress et des déceptions ;
- encaisser les critiques sans se laisser abattre ;
- avoir une humeur plus stable.
Il y a aussi un côté moins utile : les personnes très calmes peuvent parfois sous-estimer des risques réels, ou paraître indifférentes quand les autres auraient besoin qu'elles partagent leur inquiétude.
Pourquoi c'est important
La recherche associe, en moyenne, un névrosisme plus élevé à davantage de stress au quotidien et à un risque plus élevé d'anxiété et de baisse de moral avec le temps. Il s'agit d'une tendance observée sur de grands groupes, pas d'une prédiction pour une personne en particulier, et un score élevé n'est le diagnostic de rien.
Si vous vous sentez souvent dépassé, anxieux ou découragé, il vaut la peine d'en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale, quoi que dise un test.
Peut-il évoluer ?
Oui, plus que la plupart des traits.
- Avec l'âge : en moyenne, on devient plus stable émotionnellement du début de l'âge adulte jusqu'au milieu de la vie.
- Avec un effort volontaire : une vaste synthèse d'études a montré que les traits de personnalité peuvent évoluer grâce à des interventions comme la thérapie, et que la stabilité émotionnelle fait partie de ceux qui changent le plus, souvent en quelques mois.
Ce qui aide en général les personnes qui ressentent fortement le stress :
- Repérer le schéma. Noter ce qui a déclenché une inquiétude, et ce qui s'est réellement passé, peut montrer que le pire arrive rarement.
- Prendre soin des bases. Le sommeil, l'activité physique régulière et le temps passé dehors rendent le stress plus facile à gérer pour la plupart des gens.
- Pratiquer des techniques d'apaisement. La respiration lente, la pleine conscience et le fait de transformer une inquiétude en une prochaine étape concrète sont simples et bien étudiés.
- En parler. Les amis aident ; pour une inquiétude persistante, des approches comme les thérapies cognitivo-comportementales sont efficaces.
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Sources
- Lahey, B. B. (2009). Public health significance of neuroticism. American Psychologist, 64(4), 241–256.
- Roberts, B. W., Walton, K. E., & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25.
- Roberts, B. W., Luo, J., Briley, D. A., Chow, P. I., Su, R., & Hill, P. L. (2017). A systematic review of personality trait change through intervention. Psychological Bulletin, 143(2), 117–141.
- John, O. P., Naumann, L. P., & Soto, C. J. (2008). Paradigm shift to the integrative Big Five trait taxonomy. In Handbook of Personality: Theory and Research (3e éd.). Guilford Press.