QI et raisonnement

Qu'est-ce qu'un bon score de QI ?

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En bref : les scores de QI sont calculés pour que la moyenne soit de 100. Environ deux personnes sur trois obtiennent entre 85 et 115 : tout score dans cette zone est donc courant. Les scores de 115 à 130 sont au-dessus de la moyenne, et seules environ 2 personnes sur 100 dépassent 130.

Mais « bon » dépend de ce que vous voulez faire de ce chiffre. Voici ce que veulent dire les scores, et ce qu'ils laissent de côté.

Comment fonctionnent les scores de QI

Un score de QI n'est pas un nombre de bonnes réponses. Il compare votre résultat à celui d'un grand groupe de personnes du même âge qui ont passé le même test. Les scores sont calculés de façon que :

• la moyenne soit de 100 ;
• l'écart autour de la moyenne soit fixé pour que 15 points correspondent à un « pas » standard (un « écart-type »).

Comme la plupart des capacités se répartissent selon une courbe en cloche, cela donne une image prévisible :

• Environ 68 % des gens obtiennent entre 85 et 115.
• Environ 95 % obtiennent entre 70 et 130.
• Environ 2 % obtiennent plus de 130, et environ 2 % moins de 70.

Un score de 115 veut donc dire que vous avez fait mieux qu'environ 84 personnes sur 100. Un score de 130 veut dire mieux qu'environ 98 sur 100.

Ce qui est considéré comme bas, moyen ou élevé

Les tests utilisent des étiquettes un peu différentes, mais ils s'accordent dans les grandes lignes :

• Moins de 70 : nettement en dessous de la moyenne. Dans les tests passés avec un professionnel, c'est l'un des éléments examinés, avec le fonctionnement au quotidien, avant d'envisager tout diagnostic.
• De 70 à 84 : en dessous de la zone moyenne.
• De 85 à 114 : la zone moyenne, où se trouvent la plupart des gens.
• De 115 à 129 : au-dessus de la moyenne.
• 130 et plus : nettement au-dessus de la moyenne. C'est le niveau que demandent beaucoup d'associations de « haut QI » (Mensa, par exemple, accepte les personnes qui se situent dans les 2 % supérieurs d'un test reconnu).

Un seul point compte rarement. Tout test a une marge d'erreur, en général de plusieurs points dans un sens ou dans l'autre : 112 et 117 ne sont donc pas forcément différents. C'est pourquoi les bons tests donnent une fourchette probable en plus d'un chiffre.

Pourquoi les scores varient d'un test à l'autre

• Des groupes de référence différents. Un score n'a de sens que comparé à un groupe de référence. Un test comparé à un groupe très sélectif donnera des scores plus bas qu'un test comparé à la population générale.
• L'effet Flynn. Les scores moyens aux tests de QI ont augmenté d'environ 3 points par décennie pendant une grande partie du XXe siècle : les tests sont donc réétalonnés de temps en temps. Un vieux test peut faire paraître les gens meilleurs qu'un test étalonné récemment.
• Les tests en ligne. La plupart des tests de QI en ligne, dont le nôtre, n'ont pas été étalonnés sur un grand groupe représentatif. Leurs scores sont des estimations, pas des scores de QI officiels. Ils peuvent vous donner une idée utile de votre façon de raisonner, mais ne remplacent pas un test passé avec un psychologue.
• Votre journée. La fatigue, le stress, la pression du temps et votre habitude de ce genre d'énigmes font tous varier les scores à la hausse ou à la baisse.

Ce qu'un score de QI peut et ne peut pas vous dire

Les tests de QI mesurent un ensemble précis de compétences : repérer des logiques, raisonner avec des nombres et des mots, garder des informations en tête, et résoudre des problèmes avec un peu de pression de temps. La recherche montre que ces scores sont liés, en moyenne, à la réussite scolaire et, de façon plus lâche, à la réussite professionnelle.

Ils ne disent rien directement sur :

• la créativité et l'imagination ;
• le sens pratique et le jugement ;
• les connaissances et l'expérience dans un domaine ;
• la façon dont vous comprenez les autres et vous entendez avec eux ;
• la motivation, la persévérance et le caractère.

Beaucoup de ce qui fait qu'une vie se passe bien dépend de ces choses-là. Un score élevé n'est pas une garantie, et un score moyen n'est pas une limite.

Alors, qu'est-ce qu'un bon score ?

Dans la plupart des cas, tout score dans la zone moyenne ou au-dessus (85 et plus) est un très bon score : il veut dire que votre raisonnement fonctionne comme celui de la plupart des gens, ou mieux. Si vous êtes curieux de savoir où vous vous situez, la façon la plus utile de lire un score est d'y voir une image approximative de votre façon de résoudre des problèmes nouveaux aujourd'hui, pas une étiquette définitive.

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Sources

• Neisser, U., et al. (1996). Intelligence: Knowns and unknowns. American Psychologist, 51(2), 77–101.
• Deary, I. J. (2020). Intelligence: A Very Short Introduction (2e éd.). Oxford University Press.
• Flynn, J. R. (1987). Massive IQ gains in 14 nations: What IQ tests really measure. Psychological Bulletin, 101(2), 171–191.
• Schmidt, F. L., & Hunter, J. E. (1998). The validity and utility of selection methods in personnel psychology. Psychological Bulletin, 124(2), 262–274.